Durante anos, Loretta Green votou em seu distrito eleitoral no sudoeste de Atlanta vestindo a mesma camiseta personalizada estampada com uma foto de seu primeiro cartão de eleitor, datado de 1960. A frente diz: “É por isso que voto”.
Desde que conquistou o direito legal, a Sra. Green, 88, participou de todas as eleições possíveis. Em novembro deste ano não será diferente, disse ela, quando votar no presidente Biden e nos democratas.
Mas as conversas com os seus familiares mais jovens, que lhe disseram que não têm a certeza de votar ou de considerar ficar em casa, ilustram alguns dos desafios que a campanha de Biden enfrenta na remontagem da sua coligação vencedora em 2020, especialmente em estados-chave como a Geórgia. Embora Green e muitos eleitores negros mais velhos estejam decididos a votar e já tenham planos para fazê-lo, os eleitores negros mais jovens, segundo pesquisas e dados de grupos focais, sentem-se muito menos motivados a votar nos democratas ou mesmo a votar.
“Para mim, votar é quase sagrado. Veja o que as pessoas passaram. As lutas. As pessoas que se deixaram apanhar”, disse Green sobre o movimento pelos direitos civis que despertou a sua determinação de votar em todas as eleições. “Acho que há alguns jovens negros que provavelmente sentem que isso nem aconteceu.”
Os eleitores negros são há muito tempo o eleitorado mais leal dos democratas, e a elevada participação neste bloco é crucial para a reeleição de Biden. Qualquer queda no apoio poderia pôr em risco suas chances de vitória em novembro. E as pesquisas mostraram uma impressionante divisão geracional dentro deste bloco, impulsionada pelo que muitos jovens consideram promessas de campanha quebradas e pelo que os líderes partidários sugeriram ser uma dificuldade em comunicar as realizações de Biden aos eleitores.
Ainda há tempo para os democratas colmatarem esta lacuna. Mas o crescente descontentamento dos eleitores jovens, especialmente no que diz respeito à catástrofe humanitária em Gaza – ilustrada numa sondagem de Abril do New York Times/Siena College que mostra que apenas 4 por cento dos eleitores com menos de 45 anos aprovam fortemente a forma como Biden lida com a política externa – sublinha a escala do a resposta que pode ser exigida da campanha de reeleição do presidente para trazer de volta os jovens eleitores.
A grande diferença entre a forma como os eleitores negros mais velhos e os mais jovens respondem a Biden e aos democratas destaca ainda mais quão diferentes terão de ser as mensagens para estes eleitores.
“É uma divisão geracional. Eles não conhecem as pessoas que lutaram e morreram pelos seus direitos”, disse Terrance Woodbury, um pesquisador democrata, cuja pesquisa revelou uma diferença de quase 30 pontos no apoio aos democratas entre os eleitores negros de 18 a 49 anos em relação aos eleitores negros. mais de 50 anos. Este último grupo, disse ele, “conhece essas pessoas. Eles viram aquela luta. Alguns deles estavam naquela luta.”
Os jovens eleitores negros apontam os custos de vida mais elevados, as crises no estrangeiro e a idade avançada de ambos os principais candidatos – Biden, de 81 anos, é o presidente mais velho dos EUA, e o antigo presidente Donald J. Trump tem 77 – como razões para o seu descontentamento. Dizem também que sentem que as suas vidas não melhoraram sob a presidência de Biden e que viram pouco das suas promessas de campanha para reduzir os custos de habitação, aliviar dívidas de empréstimos estudantis e promover a igualdade racial.
Essas queixas não são exclusivas dos jovens eleitores negros. Em sondagens, grupos focais e entrevistas, um número recorde de negros americanos de todas as idades e géneros expressaram desencanto com os líderes democratas. E a disparidade geracional no apoio aos democratas não é exclusiva de uma raça. Embora a maioria dos eleitores jovens apoiem os democratas e tenham comparecido em massa durante as eleições presidenciais de 2020 e de meio de mandato de 2022, muitos também disseram que estão profundamente insatisfeitos com o partido e veem menos motivos para voltar atrás.
“Posso entender”, disse India Juarez, 46, moradora do sudoeste de Atlanta e eleitora democrata. “Você tem duas pessoas que realmente deveriam estar aposentadas, aproveitando suas vidas douradas.”
Ainda assim, para os eleitores negros mais velhos, muitos dos quais vêem Trump como uma ameaça aos seus direitos fundamentais, impedir que ele e outros republicanos recuperem o poder em Novembro ofusca as suas frustrações com os democratas. Por uma esmagadora maioria, os eleitores negros continuam a apoiar os candidatos democratas e alguns encorajam os mais jovens nas suas vidas a fazerem o mesmo.
O deputado James E. Clyburn, da Carolina do Sul, um influente aliado de Biden que liderou protestos pelos direitos civis na faculdade, disse que passou grande parte de seu tempo fora de Washington, em campi universitários, para incentivar os estudantes a votar. Mas, disse ele, “precisa ser um voto informado”.
“Não quero que as pessoas saiam por aí dizendo: ‘Não há diferença entre Trump e Biden’. Vou mostrar a eles quais são as diferenças. Quero que eles vejam por que você precisa sair e votar”, disse ele. Ele elogiou os eleitores negros mais velhos que incentivam seus parentes mais jovens a se registrarem e votarem.
Tari Turner, 52, eleitora negra democrata de Detroit, é uma delas. Ela disse que frequentemente incentiva seu filho, Brice Ballard, 34, a votar nas eleições, mesmo quando ele reluta em fazê-lo.
“Eu o faço votar. Ele vota”, disse ela. “Eu não brinco sobre ele votar. Vou buscá-lo para votar.”
Em novembro deste ano, ela disse que planejava votar e apoiar a reeleição de Biden – um fato que ela reconheceu mornamente. Ballard, no entanto, disse que não votaria este ano, apesar da insistência de sua mãe.
“Simplesmente não sinto ligação com nenhum dos candidatos”, disse ele, acrescentando que votou nas últimas eleições presidenciais. Se votasse em Novembro, disse que provavelmente apoiaria Trump porque sentia que estaria economicamente melhor sob a sua presidência.
Os sentimentos de Ballard alinham-se com outra preocupação da campanha de Biden: uma mudança para a direita entre os eleitores não-brancos, que é particularmente pronunciada entre os jovens negros. Trump e a sua campanha reconheceram isso e fizeram alguns esforços para cortejar os eleitores negros nos últimos meses. Ainda assim, muitos estão enraizados em estereótipos e muitas vezes ofensivos.
A campanha de Biden teve como objetivo encorajar os jovens eleitores negros a comparecerem através de um maior contacto direto com eles. Altos funcionários da campanha de Biden sublinharam a presença de sua campanha em campi universitários, online e em festivais de música e eventos esportivos. Eles acrescentaram que a campanha estava contratando um diretor de engajamento no campus que se concentraria na mobilização de estudantes em faculdades e universidades historicamente negras.
Nas ondas radiofónicas, a campanha está a veicular vários anúncios dirigidos aos eleitores negros que enfatizam o trabalho da administração Biden para reduzir os custos dos cuidados de saúde e os seus grandes investimentos em faculdades e universidades historicamente negras. Os democratas também recrutaram celebridades e autoridades eleitas negras locais para servirem como substitutos.
Isso não afastou as preocupações de alguns líderes da comunidade negra. O New Georgia Project, um grupo apartidário de mobilização de eleitores, realizou mais grupos focais com eleitores e ajustou os seus pontos de discussão durante as operações de angariação de votos para abordar os eleitores mais jovens insatisfeitos e as questões políticas que são importantes para eles. Dessa forma, disse Kendra Cotton, presidente-executiva do grupo, os organizadores podem explicar aos jovens eleitores como o governo pode funcionar – em vez de os admoestar por se recusarem a participar no processo político.
“Esta narrativa que as pessoas têm de que ‘ah, você deveria votar porque tantas pessoas morreram para que você tivesse esse direito’, isso não está repercutindo em nada nesta nova geração”, disse a Sra. Cotton. “E acho que continuar a propagar essa narrativa, não importa quão verdadeira e enraizada ela possa ser, é desanimador.”
Davan’te Jennings, presidente da bancada negra dos Jovens Democratas da Geórgia, disse que manteve uma série de conversas com eleitores negros mais jovens que não estão entusiasmados com a votação. Alguns, disse ele, manifestaram interesse em apoiar os republicanos em novembro.
“Eles dizem: ‘Estamos neste lado democrata há tanto tempo, eles nos contam todas essas coisas e nada acontece’”, disse ele. “Vamos ver o que há aqui do lado republicano.”
Green, que disse que também estava preocupada com o envolvimento dos jovens eleitores, disse que planejava ser voluntária na operação de campanha de Biden na Geórgia para encorajar os jovens eleitores negros a comparecerem e conversarem com eles sobre a importância de seu voto. – algo que ela vê como moral e politicamente significativo.
“É por isso que temos que contar-lhes a nossa história. Eles não entendem isso”, disse ela. “Eles não viram. E se não continuarmos a falar com eles, a contar-lhes a história, então eles não saberão.”
