O espanhol Rafael Nadal reage ao público durante a partida de simples do torneio de tênis ATP Barcelona Open “Conde de Godo”, no Real Club de Tenis de Barcelona, em 16 de abril de 2024. (Foto de PAU BARRENA / AFP)
Rafael Nadal disse que tinha expectativas limitadas no Aberto de Barcelona ao retornar triunfante de lesão na terça-feira, derrotando o italiano Flavio Cobolli por 6-2 e 6-3.
O 22 vezes campeão do Grand Slam não disputava uma partida oficial desde janeiro, mas ultrapassou o Cobolli, 62º colocado, em 85 minutos, para chegar à segunda fase.
O ex-número um do mundo viu sua classificação cair para 644 depois de perder toda a temporada de 2023 após o Aberto da Austrália. Seu retorno no início deste ano foi um obstáculo quando ele sentiu uma lesão no quadril aumentar em Brisbane.
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Para Nadal, 12 vezes vencedor em Barcelona, foi a primeira aparição no saibro desde que venceu o Aberto da França, há quase dois anos, mas o espanhol fez questão de não se precipitar.
Stefanos Tsitsipas, campeão do Masters de Monte Carlo da semana passada, disse no início desta semana que não ficaria surpreso se Nadal chegasse à final em uma quadra com seu nome.
“Hoje, dizer que sou o favorito é uma estupidez, Tsitsipas sabe que não é o caso”, disse Nadal, que completa 38 anos em junho.
“Entendo o que ele diz como respeito pelo que fiz neste torneio. Todo mundo sabe que não sou favorito para vencer um torneio.”
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“Eu não tinha a menor ideia se era favorito hoje, sei que amanhã não serei”, acrescentou Nadal, que enfrenta o quarto cabeça-de-chave Alex de Minaur na quarta-feira por uma vaga nas oitavas de final.
“Mas não importa, vou sair e jogar e será uma experiência contra um jogador de alto nível.”
Depois de uma dupla falta e ficando 30 a 0 atrás, Nadal encontrou seu ritmo, com Cobolli intimidado pelo fervoroso apoio ao espanhol na quadra que leva seu nome.
Nadal converteu seu terceiro break point no quarto game para uma vantagem de 3-1, com Cobolli sobrevivendo a mais quatro para manter a desvantagem de 4-2.
O espanhol Rafael Nadal serve para o italiano Flavio Cobolli durante a partida de simples do torneio de tênis ATP Barcelona Open “Conde de Godo” no Real Club de Tenis de Barcelona, em 16 de abril de 2024. (Foto de PAU BARRENA / AFP)
O espanhol quebrou novamente para reivindicar o set aos 43 minutos, cerrando o punho em comemoração.
Cobolli deu a Nadal uma pausa por 2 a 0 no segundo set com mais dois erros não forçados, mas finalmente pressionou o saque de Nadal no terceiro game para recuperar.
No entanto, Nadal quebrou novamente para 3-1 após a terceira dupla falta de Cobolli e serviu para triunfar.
“Foi um bom começo – quando você volta não consegue se livrar das dúvidas em um dia, principalmente no nível físico”, disse Nadal à TVE.
“Dentro do que poderia ser, foi um bom primeiro turno. Ele cometeu erros e acho que joguei o jogo que tinha que jogar.”
Brandon Nakashima derrubou o furioso Andrey Rublev na primeira rodada com uma vitória por 6-4, 7-6 (8/6).
O americano, 87º colocado, desbancou o número oito do mundo, que cometeu cinco duplas faltas e forçou apenas um break point na partida.
Nakashima venceu o primeiro set ao quebrar o russo no nono game por 5-4 e depois sobreviver a um break point antes de sacar.
Rublev, segundo colocado no torneio, salvou quatro break points no segundo set, mas caiu para a derrota no tie-break após enviar um backhand longo.
O russo bateu sua raquete repetidamente no chão antes de partir.
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Carlos Alcaraz, campeão em Barcelona em 2022 e 2023, desistiu no domingo devido a uma lesão no antebraço.
