O GM Ryan Poles do Bears deve estar pronto para tudo, mas especialmente para cair na 9ª posição

O Draft da NFL começa na quinta-feira e a única certeza do evento feito para a TV é que Caleb Williams chegará ao primeiro lugar.

Nunca houve muito debate, não é? Apenas muito ar quente. (Veja a piada de Windy City.)

Para os Bears e o GM Ryan Poles, manter a escolha do draft de Williams foi algo óbvio. Mas, assim como os quarterbacks, os GMs da NFL precisam reconhecer os lances curtos que podem se transformar em grandes ganhos.

Williams em primeiro lugar é o presente de Carolina para Chicago – alguns podem dizer que o proprietário dos Panthers, David Tepper, fez mais pelas chances de vitória dos Bears do que qualquer McCaskey – mas a nona escolha é aquela que os Bears conquistaram com seu próprio desempenho abaixo da média na última temporada e vem com sua própria oportunidade, que não pode ser desperdiçada.

Então, o que os Bears deveriam fazer com o número 9? Bem, é um bom problema para se ter.

Os Bears precisam de talento. Os Bears precisam de profundidade. Então, o que um GM deve fazer? Bem, os poloneses têm essas três opções.

1. Ele poderia manter a escolha e selecionar o melhor jogador disponível (sem incluir QBs).
2. Ele poderia negociar e adquirir mais escolhas, já que os Bears só têm quatro restantes.
3. Ele poderia negociar se alguém como Marvin Harrison Jr. estivesse disponível e houvesse um acordo a ser feito.

Sejamos claros. Ele não deveria pensar no número 3. Sou a favor de grandes mudanças (veja a citação de Daniel Burnham), mas este é um momento crítico para a franquia – e não apenas nesta temporada. Os poloneses precisam continuar reabastecendo o elenco com jogadores de baixo custo e teto alto, ano após ano. Ele tem uma gama completa de escolhas em 2025, mas deveria valorizá-las em vez de usá-las como alimento comercial.

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Os poloneses já trocaram escolhas de segunda rodada em cada uma das duas últimas temporadas por jogadores veteranos. A mudança não teve muito sucesso com o recebedor Chase Claypool (foi um desastre), mas parece ter funcionado com o lado defensivo Montez Sweat, que mudou a aparência da defesa do Bears em 2023. Os poloneses também negociaram uma escolha de quarta rodada neste draft para o recebedor Keenan Allen nesta entressafra, o que é sensato.

O antecessor dos poloneses, Ryan Pace, era grande em negociar no draft e também por usar excessivamente a palavra “convicção”, que ele disse seis vezes depois de trocar uma escolha para ter certeza de que conseguiria Mitch Trubisky. (Nota do editor: haha.)

“Sim, eu acho, você sabe, se queremos ser ótimos, você simplesmente não pode ficar parado, sabe?” Pace disse depois de fechar o acordo em 2017. “Há momentos em que você tem que ser agressivo e quando você tem convicção sobre um cara, você não pode ficar parado. Só não quero ser mediano por aqui, quero ser ótimo. E esses são os movimentos que você deve fazer.”

Quatro anos depois, Pace negociou novamente para colocar Justin Fields na 11ª posição, desistindo de duas escolhas em 2021 e da primeira e quarta rodadas no ano seguinte. Uma aposta compreensível e também mais cara. Pace agora é um ex-GM.

A troca pode funcionar (no draft de Trubisky, os Chiefs trocaram até o 10º lugar para contratar outro quarterback, embora eu não consiga lembrar o nome dele) e se um cara como Harrison estiver disponível, é algo para se pensar. Mas as apostas de Pace são exemplos perfeitos de como é difícil tomar essas decisões e de como é fácil ser vítima de seus próprios preconceitos cognitivos.

Como O AtléticoAlec Lewis, detalhou em uma história recente, as equipes da NFL muitas vezes superestimam suas próprias habilidades de distinguir estrelas de fracassos e, como Pace mostrou, frequentemente supervalorizam suas oportunidades de troca. Os Mestres sabem disso, mas são humanos e falíveis às loucuras lógicas, assim como todos nós. (É por isso que adoro vê-los agindo como agentes supersecretos com todos os subterfúgios.)

Não é um segredo. Equipes inteligentes e bem-sucedidas negociam consistentemente e adquirem mais escolhas. Não é sexy, mas também não são os lances de curta antecipação que rendem muito dinheiro aos quarterbacks da NFL.

Se Rome Odunze ou um dos principais recebedores não estiver disponível no 9º lugar, ou o atacante Joe Alt, os Bears podem se beneficiar negociando para baixo na primeira rodada. (Jamie Schwaberow/Getty Images)

Os poloneses devem ter uma lista muito curta de jogadores que os Bears devem enfrentar no 9º lugar. Principalmente o trio receptor formado por Harrison, Malik Nabers e Rome Odunze e talvez um dos atacantes como Notre Dame enfrenta Joe Alt. Esses são caras que estão classificados entre os seis primeiros O AtléticoAs classificações recentes do draft de Dane Brugler. Então há valor aí.

Se isso acontecer, ótimo. Mas o foco dos polacos deveria ser a preparação para o comércio descendente. Obtenha uma escolha mais baixa na primeira rodada e veja se consegue adicionar várias escolhas neste ano e no próximo. No momento, as únicas duas escolhas dos Bears após a primeira rodada são a 75ª escolha (terceira rodada) e a 122ª escolha (quarta). Isso não é ideal para uma equipe com buracos.

Os Bears precisam de mais escolhas e ter dois jogadores na primeira rodada lhes dá uma janela para obtê-las. Os poloneses têm mostrou sua crença nesta estratégia antes então tenho que acreditar que ele irá explorá-lo novamente, dada a sua escalação. Eu não ficaria surpreso se ele negociasse duas vezes, se as chances surgissem.

Não é nenhum segredo que as escolhas de valor no draft acontecem após a primeira rodada.

O que me lembra: a última vez que os Bears tiveram dois jogadores no primeiro turno em um draft foi em 2003, quando enfrentaram o lado defensivo Michael Haynes aos 14 e Rex Grossman aos 22. Grossman foi, claro, o quarterback que os levou ao Super Bowl , e foi aí que suas limitações se tornaram dolorosamente óbvias.

O fracasso de Grossman levou à odisséia de 15 anos do time em busca de zagueiros de “elite”, o que resultou em três possíveis salvadores, três aparições nos playoffs e muito desgosto cívico.

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Mas foi nesse draft também que o então GM Jerry Angelo tirou a sorte grande com as 35ª e 68ª escolhas, obtendo os defensores Charles Tillman e Lance Briggs. (Angelo mais tarde sacrificaria dois anos de escolhas no primeiro turno por Jay Cutler.)

Sim, conseguir um quarterback como Williams poderia finalmente quebrar o ciclo de dificuldades para os Bears e seria muito legal ver um jovem recebedor como Harrison, Odunze ou Nabers se unir a ele.

Mas se Poles for realmente o GM a quebrar o ciclo em Chicago, ele terá que pensar no que é melhor para todo o elenco neste draft. A resposta para seu bom problema no 9º lugar? Negocie para baixo e aumente.

(Foto superior: Kamil Krzaczynski / USA Today)