Há duas semanas, o técnico do Vancouver Whitecaps, Vanni Sartini, entrou em sua coletiva de imprensa pós-jogo com um ponto a enfatizar. Sua equipe enfrentou o Toronto FC fora do campo do BC Place, uma derrota por 4 a 0 para o ex-técnico do Canadá, John Herdman, e sua equipe.
“Mostramos que somos o melhor time canadense e temos sido assim nos últimos dois ou três anos”, disse Sartini após a partida. “Não sei por que temos que lembrar a todos.”
No sábado, Vancouver mudou o foco para seu outro triunvirato muito disputado, a Cascadia Cup, com uma vitória por 2 a 0 sobre o Seattle Sounders.
Os Whitecaps e Portland Timbers juntaram-se ao Seattle Sounders na MLS em 2011, abrindo caminho para uma rivalidade regional entre o trio de times. Os Whitecaps, no entanto, têm sido amplamente considerados o “terceiro” time do Noroeste Pacífico – até agora.
Grandes equipes tendem a ter um núcleo estabelecido de jogadores, muitas vezes em funções-chave em todo o campo. Para Seattle, a parceria Obafemi Martins-Clint Dempsey e o trabalho defensivo liderado por Chad Marshall e Osvaldo Alonso se encaixaram na dinástica equipe do final de 2010, com Nicolas Lodeiro, Raul Ruidiaz, Stefan Frei e Jordan Morris em seu coração. Para Portland, é impossível contar histórias de seus sucessos sem mencionar Diego Valeri, Diego Chara e Sebastian Blanco.
Vancouver teve grandes jogadores, mas faltou longevidade. Pedro Morales permaneceu apenas três temporadas. Camilo Sanvezzo fez de tudo para forçar a saída depois de ganhar a Chuteira de Ouro da MLS com o clube. Alphonso Davies nunca seria um pilar quando sua peça alcançasse um público global.
Em Seattle, neste fim de semana, porém, os protagonistas dos Whitecaps marcaram sua presença. Ryan Gauld e Brian White chegaram em 2021, no final do mandato do técnico Marc Dos Santos. Desde então, eles formaram uma parceria com grande sucesso, com cada um marcando um gol na vitória de sábado por 2 a 0. Eles também estão entre as melhores parcerias de ataque da MLS em seu quarto ano juntos. Nenhum conjunto da Conferência Oeste teve mais sucesso em termos de gol desde que Sartini assumiu o comando no final da temporada de 2021.
A vitória de sábado sobre os Sounders gerou polêmica. O zagueiro do Seattle, Jackson Ragen, foi expulso pelo que inicialmente foi considerado um cartão amarelo por uma batida desajeitada na panturrilha de White. O árbitro Ramy Touchan passou dois minutos deliberando com o árbitro assistente de vídeo antes de ir para o monitor por mais 109 segundos. Touchan acabou trocando o amarelo pelo vermelho, encerrando a noite de Ragen. Parecia ser um caso de contato que parecia pior no quadro congelado.
Além da polêmica, foi mais um desempenho em linha com o que vimos desde que Sartini assumiu: um 3-4-2-1 estreito que funciona como uma máquina que gera muitas chances. A média de gols esperados (xG) por chute do Vancouver é de 0,151, sugerindo que sua oportunidade típica de gol tem 15% de chance de ser convertida. Isso está muito à frente do recorde recente para qualquer time em qualquer temporada – o time de 2022 do CF Montréal está mais próximo, com uma taxa de 0,133, no último ano do ex-técnico Wilfried Nancy no clube.
Ao contrário da natureza hipnótica de ‘Nancyball’, Sartini fica feliz em deixar o seu adversário dominar a batalha pela posse, na esperança de atraí-lo para erros que possam ser punidos com precisão implacável. O zagueiro do Sounders, Xavier Arreaga, aprendeu isso da maneira mais difícil neste fim de semana.
O resultado foi a primeira vitória do Vancouver no Lumen Field em todas as competições desde 19 de março de 2016, encerrando uma sequência de 11 partidas que viu os Whitecaps somarem dois pontos. A equipe de Sartini também terminou o fim de semana atrás do LA Galaxy na tabela de conferências. É uma posição merecida para um bom início de temporada e um sinal de intenção para o resto do Oeste.
—Jeff Rueter
A força do time de Miami sustenta o início da temporada
O Inter Miami superou o congestionamento de jogos do início da temporada, incluindo uma corrida às quartas de final da Copa dos Campeões da CONCACAF, um jogo extra da liga e lesões prematuras de jogadores importantes – nada mais importante do que o mês que Lionel Messi perdeu.
E depois de 10 jogos disputados no campeonato, o Miami ainda lidera a corrida do Supporters’ Shield com 18 pontos (empatado com o LA Galaxy, mas com um saldo de gols superior). A sua resiliência face a lesões e o equilíbrio da profundidade do plantel definirão a sua temporada. Sim, as atuações estelares de Messi vão ganhar as manchetes, mas aumentar significativamente a força e a profundidade do plantel desde o final da época passada irá sustentá-los ao longo do ano.
Até agora, tudo bem, mas isso não impediu o técnico Tata Martino de pedir publicamente à MLS que relaxasse as regras de escalação – de novo.
“Há muitas coisas que precisamos corrigir, mas gostaria de fazê-lo com o elenco completo”, disse Martino após a vitória por 3 a 1 sobre o Nashville SC, no sábado. “Temos sete ou oito jogadores eliminados, o que é muito em uma liga tão rígida como a MLS com questões de escalação e orçamento.”
Martino fez um apelo semelhante depois que o Miami foi eliminado das quartas de final da Copa dos Campeões pelo CF Monterrey. Mudanças nas regras da lista chegarão neste verão, descritas por O Atlético Paul Tenorio, mas Miami terá que continuar a contar com a melhoria da profundidade do elenco para permanecer na corrida Shield.
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Messi vai para o México: ‘Isso é MLS’, mas não no bom sentido
Embora Benja Cremaschi tenha retornado de uma lesão no início da temporada, as coisas não estão melhorando para a equipe de Martino. Jordi Alba está ausente por pelo menos mais um jogo devido a uma pancada, Leonardo Campana continua afastado, Facundo Farias está fora desta temporada, Federico Redondo (que substituiu Farias) ainda tem cerca de mais um mês de recuperação e o meio-campista Diego Gomez deixou a partida na noite de sábado. em uma maca.
“O que vimos foi claramente uma entorse de tornozelo”, disse Martino sobre Gomez. “Precisamos descobrir se foi uma entorse normal ou se há algo sério no osso. Ele estava com muita dor, o tornozelo estava inchado.”
No ano passado, a mágica sequência de Miami na Copa das Ligas não se traduziu na reta final da temporada regular, pois Messi se machucou e o time ficou sem combustível. Nesta temporada, Messi perdeu quatro das 10 partidas do clube na MLS e ainda está na liderança da liga.
Julian Gressel, Tomas Aviles e Sergio Busquets são os únicos três jogadores do Miami a disputar todos os 10 jogos do campeonato. Ao levar em consideração os quatro jogos da Copa dos Campeões da CONCACAF que Miami disputou, Martino teve que fazer uma rotação liberal de seu time.
O segundo colocado New York Red Bulls tem 15 jogadores no elenco que perderam duas ou menos partidas. Os Whitecaps tiveram 14 jogadores perdidos dois jogos ou menos. Para Miami, esse número é oito.
As lesões também não são as únicas ausências que Martino deve considerar.
Messi estará com a Argentina neste verão na Copa América. Mesmo que Miami receba notícias positivas sobre a lesão de Gomez, ele irá embora em algum momento deste verão na Copa ou nas Olimpíadas com o Paraguai.
A história do final da temporada de Miami será a disponibilidade de seus melhores jogadores quando chegarem os playoffs, em outubro. Para ter um troféu quando chegarem lá, e uma classificação vantajosa, a maior profundidade do elenco estará no centro disso.
—Tom Bogert
Infelizmente para o Chicago Fire, 2024 é mais do mesmo.
A temporada do Fire atingiu um novo ponto baixo neste fim de semana com uma goleada de 4 a 0 em casa para o Real Salt Lake, que não sofreu golos apesar de sofrer uma série de lesões que fizeram com que dois zagueiros jogassem como zagueiros na frente de um jogador de 18 anos. goleiro.
Nesta entressafra, Chicago nomeou Frank Klopas como seu novo treinador principal, gastou uma taxa de transferência recorde do clube de US$ 12 milhões para contratar o atacante Hugo Cuypers e venceu a corrida para contratar o agente livre Kellyn Acosta em meio a mudanças generalizadas dentro e fora do time. Dois meses depois da temporada, qualquer otimismo proveniente de uma entressafra movimentada se esvaiu.
O Fire soma nove pontos em nove partidas e está em 13º lugar na Conferência Leste.
Chicago perdeu os playoffs em 10 das últimas 11 temporadas. É uma série de desempenho inferior consistente em uma liga conhecida pela paridade com uma estrutura de playoffs totalmente tolerante. Chicago não avança nos playoffs desde 2009. O iPhone 3GS tinha acabado de chegar às lojas naquele ano e os Sounders estavam em sua primeira temporada. Seattle perdeu os playoffs apenas uma vez em sua existência. Desde a última vez que o Fire avançou nos playoffs, a MLS adicionou 15 clubes.
A seguir, o Fire tem dois jogos cruciais em casa, primeiro contra o Atlanta United e depois contra o último colocado New England Revolution. Se as coisas não melhorarem rapidamente, o Chicago corre o risco de perder outro playoff com o 16º clube, San Diego, estreando na MLS na próxima temporada.
—Tom Bogert
Por todas as razões pelas quais Charlotte decidiu deixar Christian Lattanzio após a temporada de 2023, seu desempenho em casa era baixo entre eles. Charlotte fez bem em continuar acumulando resultados no Bank of America Stadium, sofrendo a última derrota em 20 de maio de 2023, antes de embarcar em uma série de 14 jogos sem perder. Isso incluiu três vitórias e um empate nas primeiras quatro oportunidades de anfitrião de Dean Smith como técnico da MLS.
No domingo, Charlotte viu essa seqüência de rebatidas explodir ao receber o Minnesota United em seu quinto jogo sob o comando de seu novo técnico inglês, Eric Ramsay. Charlotte conseguiu algumas chances promissoras – um chute à queima-roupa de Kerwin Vargas aos quatro minutos que forçou Dayne St. Clair a uma defesa de mergulho e um cruzamento de Vargas aos 12 minutos para Liel Abada, no qual o internacional israelense não conseguiu acertar.
Daquele ponto em diante, porém, foram todos Loons. Ramsay confiou a Tani Oluwaseyi para começar no ataque, marcando a primeira vez que Teemu Pukki começou um jogo no banco nesta temporada. A jogada foi recompensada aos 31 minutos, quando o nigeriano recebeu uma bola de Robin Lod e finalizou de primeira na trave mais distante para abrir o placar.
A partir daí, os Loons se sentiram confortáveis sentados em um bloco baixo e aproveitando as oportunidades para quebrar novamente no contra-ataque. Lod e Hassani Dotson garantiram ao Minnesota uma vitória fora de casa por 3 a 0 – sua terceira vitória em quatro jogos fora de Saint Paul.
Charlotte não conseguiu recuperar terreno no Leste, caindo para o 10º lugar na classificação de pontos por jogo da conferência. Enquanto isso, Minnesota está agora em terceiro lugar no Oeste, com 1,75 pontos por jogo, bem acima das expectativas. Sua abordagem de ceder a posse e contra-atacar é um método testado e comprovado para obter resultados fora de casa na MLS, mas os Loons ainda não conseguiram fazer isso de forma consistente quando jogam em casa. Mesmo assim, a abordagem direta tem sido motivo de irritação entre os torcedores do time.
“Prefiro ser uma equipe proativa, dinâmica e voltada para o futuro, em vez de uma equipe que pode se entediar com a posse de bola”, disse Ramsay após a vitória. “Estamos no fim do espectro em que eu gostaria de estar, mas será uma conversa contínua durante toda a temporada sobre como podemos encontrar esse bom equilíbrio entre garantir que temos ritmo, mas estamos fazendo isso de uma forma controlada que parece sempre conectada.”
Se eles puderem fazer os ajustes necessários para restaurar o Allianz Field ao seu status anterior de fortaleza construída com acústica perfeita para uma celebração do Wonderwall, Ramsay poderá ter Minnesota de volta à disputa depois de alguns anos relativamente magros.
—Jeff Rueter
Ao que tudo indica, o FC Dallas precisa de um pouco mais de esclarecimento sobre como pode melhorar.
Na sexta, O Atlético analisou detalhadamente a tendência de cada time da MLS no primeiro trimestre da temporada em comparação com 2023. Entre as muitas descobertas estava que o Dallas esteve na liderança em apenas um por cento dos primeiros sete jogos. Naturalmente, o remédio seria colocar a bola na rede com mais frequência.
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Por trás dos números: onde as equipes da MLS melhoraram e regrediram em 2024
A boa notícia é que, no sábado, fizeram isso três equipes, evitando que o adversário o fizesse sozinho. As más notícias? Dois desses gols foram contra, dando ao anfitrião Colorado Rapids uma vitória por 2 a 1, após dois rebotes azarados de Sebastien Ibeagha e Sam Junqua. Petar Musa deu um gol de consolação aos 87 minutos para seu primeiro gol desde 2 de março, mas não foi o suficiente para evitar o rubor.
Este ainda não é o exemplo mais comovente de derrota do Dallas para o Colorado devido a um gol contra. Copa MLS 2010 possuirá essa categoria no futuro próximo. Mesmo assim, foi mais um resultado difícil para uma equipa que entrou no ano com grandes expectativas.
—Jeff Rueter
(Principais fotos: Joe Nicholson e Sam Navarro/USA TODAY Sports; Gráficos de Jeff Rueter)
