A NFL abriu caminho para os jogadores usarem bonés acolchoados projetados para reduzir os riscos de concussão durante os jogos da temporada regular.
Anteriormente, os “Bonés de Guardião” eram usados exclusivamente durante os treinos e treinamentos fora de temporada.
As tampas deslizam sobre o capacete existente do jogador, fornecendo uma camada extra de amortecimento na esperança de reduzir o impacto das colisões na cabeça do jogador.
O anúncio recebeu alguns comentários confusos e zombarias dos fãs da NFL, com alguns ponderando se é uma piada de primeiro de abril. Outros o compararam ao cheat “Big Head Mode” do amado videogame de futebol americano NFL Blitz.
Mas a NFL insiste que os dados que mostram a sua eficácia não são brincadeira.
Em 9 de abril, o Dr. Allen Sills, diretor médico da NFL, liderou um painel de discussão sobre o que a liga está fazendo para combater concussões e proteger seus jogadores. Ele diz que a liga teve uma melhoria significativa e mensurável graças aos Guardian Caps.
“Temos dois anos de dados mostrando reduções significativas de concussões nos jogadores que usam os Guardian Caps nos treinos da NFL”, disse Sills. “Cerca de uma redução de 50%.”
O gerente de equipamentos do Los Angeles Rams, Brendan Burger, disse que houve alguma hesitação inicial em usar o acolchoamento extra sobre o capacete de um jogador, mas disse que se tornou a norma, já que foi obrigatório para a maioria dos jogadores para uso nos treinos.
“Pense em todos os impactos na cabeça que estamos reduzindo com o uso desses jogadores, é uma segunda natureza para eles agora, estamos falando de milhares de impactos. É incrível”, disse Burger.
Para a próxima temporada, o mandato para usar os Guardian Caps durante os treinos foi expandido para todos os jogadores, exceto kickers e quarterbacks, que não podem ser atingidos durante os treinos e têm a opção de usá-los ou não.
A NFL enfatizou que o uso dos limites durante o jogo ao vivo é totalmente opcional, mas disse que muitas equipes foram receptivas à ideia.
A redução de concussões tem sido um ponto de ênfase para a NFL na última década, após uma série de mortes de algumas de suas maiores estrelas.
A liga experimentou diferentes estilos de capacete, modificações nas máscaras e até mesmo ajustou as regras de jogo em um esforço para reduzir os ferimentos devastadores e que alteram a vida.
No início deste mês, a NFL anunciou que 12 novos capacetes seriam elegíveis para a próxima temporada, incluindo cinco que foram testados “melhor do que qualquer capacete já usado na liga”. Além disso, seis capacetes aprovados anteriormente serão removidos da rotação e proibidos de serem usados na temporada 2024-25.
“A NFL, em colaboração com a NFLPA, realiza anualmente testes laboratoriais realizados por especialistas biomecânicos nomeados em conjunto para avaliar quais capacetes melhor reduzem a gravidade do impacto na cabeça”, disse a liga em um comunicado. comunicado de imprensa emitido no início de abril.
Novas restrições também serão implementadas nesta próxima temporada para limitar os tipos de capacetes que os jogadores em determinadas posições podem usar. A NFL instituiu anteriormente capacetes específicos para atacantes e zagueiros em temporadas anteriores.
Apesar da introdução dos Guardian Caps no equipamento diário dos jogadores e da nova opção para os jogadores usá-los fora do treino, a ciência sobre a sua eficácia permanece em questão por órgãos científicos independentes da liga.
Dois estudos diferentes de 2017 e 2022 encontraram pouca ou nenhuma redução significativa na magnitude das colisões de cabeça ao usar Guardian Caps. É importante notar que os bonés estão sendo usados na NFL junto com capacetes atualizados, que a liga diz também contribuir para reduzir a força desses impactos.
Ainda assim, a NFL mantém suas descobertas e disse que continuará pesquisando e fornecendo aos jogadores a melhor e mais segura opção disponível no momento.
“Não me importa se eles vão entrar em campo por um dia ou uma década, queremos que eles entrem em campo com o equipamento mais seguro que pudermos colocar neles”, disse Burger.
