Sam Bankman-Fried, cofundador e ex-CEO da crypto exchange FTX e da trading Alameda Research, foi condenado a 25 anos de prisão pelo juiz Lewis Kaplan do Distrito Sul de Nova York (SDNY), cerca de cinco meses depois de ter sido considerado culpado. em todas as sete acusações relacionadas com fraude e lavagem de dinheiro durante o seu julgamento.
“Quando não estava mentindo, ele era evasivo, raivoso, tentando fazer com que os promotores reformulassem as perguntas para ele”, disse Kaplan na quinta-feira, de acordo com a Inner City Press. “Faço esse trabalho há quase 30 anos. Nunca vi uma performance como essa.”
A sua possível sentença total para as sete acusações – duas acusações de fraude e cinco acusações de conspiração – foi de no máximo 110 anos.
No início deste mês, procuradores norte-americanos do Departamento de Justiça pediu uma sentença “necessária” de 40 a 50 anos para ele. “A enorme escala da fraude de Bankman-Fried exige punição severa”, afirmava o aviso. “O montante da perda – pelo menos 10 mil milhões de dólares – faz desta uma das maiores fraudes financeiras de todos os tempos.” Na quinta-feira, Kaplan disse que esse alcance “seria mais do que necessário”. No final de fevereiro, os advogados de Bankman-Fried apresentou um aviso sugerindo que seu cliente receba de 63 a 78 meses, citando seu “cuidado com os indivíduos”, “remorso”, “culpabilidade de baixo nível” e muito mais.
Independentemente do que ambas as partes queriam, esta sentença de décadas é o resultado do julgamento de cinco semanas de Bankman-Fried, que se aprofundou na forma como uma das outrora maiores bolsas de criptografia do mundo, e a sua empresa comercial irmã, entrou em colapso em Novembro de 2022.
Sua sentença também poderia enviar um sinal para a indústria criptográfica em geral. Como o juiz Kaplan é obrigado a considerar a “necessidade de a sentença proporcionar uma dissuasão adequada”, também conhecida como para desencorajar outros réus de colarinho branco e para maus atores no espaço criptográfico em geral, Josh Naftalis, um ex-promotor federal agora na Pallas Partners em New York, disse ao TechCrunch. “Em outras palavras, o tribunal tem permissão para considerar como a sentença que impõe à SBF enviará uma mensagem à indústria de criptoativos.”
Mark Bini, que também é ex-procurador federal e estadual e agora sócio do grupo de ativos digitais On Chain de Reed Smith, concorda. A sentença será um “mercado real na arena criptográfica”, disse ele, acrescentando que este resultado “pode ser uma medida para futuras sentenças envolvendo fraude criptográfica”.
E no sistema federal não há liberdade condicional. Mas, réus como Bankman-Fried podem ganhar crédito de “bom tempo”, sob a Lei do Primeiro Passo, o que poderia reduzir a pena por bom comportamento enquanto estavam encarcerados, observaram ambos os advogados. Há uma série de oportunidades para infratores não violentos iniciantes obterem reduções em suas sentenças, disse Bini. Isto pode resultar na redução da pena do arguido em até 15% da pena inicial imposta”, acrescentou Naftalis.
Bankman-Fried reside no Centro de Detenção Metropolitano no Brooklyn, NY, desde que perdeu a fiança antes do julgamento. Outros presidiários notórios do centro correcional incluem a cúmplice de Jeffery Epstein, Ghislaine Maxwell, e o “irmão farmacêutico” Martin Shkreli.
Olhando para trás em SBF e FTX
Antes da prisão, Bankman-Fried já esteve no topo do mundo criptográfico, andando com celebridades como Katy Perry e atletas vencedores de troféus como Tom Brady e colocando o nome de sua empresa camisas dos árbitros da liga principal de beisebol e a Arena Miami Heat. Antes de seu colapso, a FTX era uma das principais exchanges de criptomoedas em volume, atrás da Coinbase e da Binance.
A FTX aumentou seus usuários para “milhões” antes de seu colapso, e a receita expandiu de US$ 10 milhões para US$ 20 milhões em 2019, para US$ 80 milhões em 2020 e para US$ 1 bilhão em 2021; e a receita diária em 2021 foi de US$ 3 milhões, disse Bankman-Fried durante seu depoimento.
Mas Bankman-Fried rapidamente perdeu popularidade e confiança em toda a comunidade criptográfica depois que um balanço patrimonial defeituoso da Alameda foi revelado pela publicação de mídia criptográfica CoinDesk em novembro de 2022, causando efeitos em cascata em todo o setor e preocupação em torno da FTX e sua liquidez. Em poucos dias, a bolsa entrou com pedido de falência e Bankman-Fried deixou seu cargo de CEO.
O seu julgamento e os meses que o antecederam revelaram que o problema era muito maior do que se pensava inicialmente, uma vez que Bankman-Fried e outros executivos usaram indevidamente mais de 8 mil milhões de dólares em fundos de clientes. Bankman-Fried testemunhou que não fraudou clientes da FTX nem usou seus fundos, mas que a Alameda “pegou emprestado” esse capital da bolsa.
Mark Cohen, principal advogado de Bankman-Fried, também disse que o governo criou um caso semelhante a um filme da Hallmark contra Bankman-Fried e, embora ele tenha feito “maus julgamentos comerciais”, o governo “tentou transformar Sam em algum tipo de vilão, algum tipo de monstro.”
No final, o júri não acreditou nessa narrativa. Os promotores argumentaram veementemente que Bankman-Fried fez uma série de falsas promessas interna e externamente e foi responsável pela perda de bilhões de dólares para milhares de investidores da FTX. Eles enfatizaram como era errado usar os fundos dos clientes da FTX sem o seu conhecimento ou aprovação.
E, como resultado, Bankman-Fried passará algum tempo atrás das grades.
