A supervelocidade de Todd Gilliland percorrida até agora em 2024 pode não se destacar a olho nu.
No entanto, o piloto de 23 anos foi uma agradável surpresa nas duas primeiras corridas da temporada em Daytona e Atlanta, e indo para Talladega, o piloto de terceira geração da NASCAR está em busca de um desempenho inovador – e talvez até mesmo sua primeira Copa. Vitória na série.
Depois de liderar 16 voltas no Daytona 500, Gilliland foi vítima de “The Big One” na volta 191. Uma forte tentativa de qualificação para o quarto lugar em Atlanta na semana seguinte colocou o jovem piloto na frente do campo. Depois de liderar 58 das 260 voltas da corrida, Gilliland se envolveu em um incidente e não pôde participar da histórica finalização da corrida.
No total, Gilliland liderou 74 das 460 voltas realizadas em pistas de draft este ano, um pouco mais de 16 por cento das voltas realizadas em pistas de draft.
Embora a Ford tenha lutado nesta temporada, não tendo vencido uma corrida em Truck, Xfinity ou Cup durante o primeiro trimestre da temporada, tem sido o fabricante mais rápido em supervelocidades na Cup Series este ano. Gilliland e seus companheiros ovais azuis devem ter carros velozes na tarde de domingo.
Gilliland também tem um companheiro de equipe, Michael McDowell, que geralmente se encontra na frente nas supervelocidades, já que McDowell se classificou na primeira fila para o Daytona 500 antes de conquistar sua primeira pole na carreira em Atlanta na semana seguinte. Ele também venceu o Daytona 500 em 2021, provando que ambos os pilotos da Front Row Motorsports podem liderar em pistas de desenho.
É claro que Talladega sempre tem potencial para coroar um carro completamente aleatório após um grande acidente, mas os melhores pilotos geralmente acabam na mistura no momento em que a bandeira branca voa. Com suas fortes corridas em Daytona e Atlanta este ano, parece que Gilliland entrou na categoria de competidores em supervelocidades.
Agora cabe a Gilliland fechar o negócio e encontrar o caminho para a vitória na tarde de domingo.
