Caleb Williams pode fazer Chicago esquecer a triste história do QB dos Bears?

Ted Phillips não pretendia fazer isso.

Ele não atendeu aquela ligação da Zoom com os escritores beat do Chicago Bears em janeiro de 2021, planejando condensar a longa crise de identidade da franquia com uma citação viral e vigorosa que o assombraria pelo resto de seus dias como o presidente dos Bears em apuros .

Mas ele disse isso. E foi perfeito.

“Acertamos completamente a situação do quarterback? Não”, disse Phillips após uma temporada de 8-8 em 2020. “Ganhamos jogos suficientes? Não. Todo o resto está lá.”

Isso resume tudo, não é?

Durante décadas, os problemas do quarterback do Chicago levaram a muitas temporadas de derrotas para os Bears. Começando em 1966 (o primeiro ano da era do Super Bowl), os Bears tiveram 32 campanhas perdidas, em comparação com 19 campanhas vencedoras.

A lista de zagueiros titulares daquela época faria corar um torcedor do Cleveland Browns. Na quinta-feira, Caleb Williams, da USC, acrescentará seu nome à torturada história da organização e, como aqueles que vieram antes dele, promete ser diferente. Mas ele é diferente. Ele será a escolha geral número 1. Ele era o melhor QB do consenso no futebol universitário. Ele pode ser o Único em vez de outro.

VÁ MAIS FUNDO

Os ursos só têm olhos para Caleb Williams no primeiro lugar; eles poderiam ir para o ataque defensivo em seguida?

Chicago já ouviu isso antes.

Nos primeiros dias de 2021, entre a saída de Mitch Trubisky e a chegada de Justin Fields, O Atlético publicou uma série sobre a longa e estranha história de quarterbacks do time.

Os fãs falaram. Eles amam nossa série Bears QB. Confira e compartilhe sua alegria. pic.twitter.com/oxPy0vmIPR

-jon greenberg (@jon_greenberg) 14 de fevereiro de 2021

Dada a atenção externa que está voltada para a franquia, é um bom momento para revisitá-la.

Escrevemos sobre Sid Luckman e Johnny Lujack e como em 1948, dois anos após seu quarto título da NFL na década de 1940, George Halas tinha um espaço de quarterback para invejar com aqueles dois e o futuro membro do Hall da Fama Bobby Layne. Quatro anos depois, todos eles se foram. O filho de Sid, Bob, que ainda mora na região de Chicago, se diverte quando seu velho é mencionado nas transmissões nacionais. Quantos outros QBs da Segunda Guerra Mundial ainda têm tempo de transmissão no século 21?

Em nossa série, escrevemos sobre o frequentemente esquecido Bill Wade, que venceu o campeonato de 1963, e Bobby Douglass, que poderia ter sido algo especial. Cobrimos Vince Evans, o primeiro quarterback titular negro do time, e o cara que o substituiu, Jim McMahon, o primeiro Punky QB dos Bears.

Analisamos a negociação de Rick Mirer e o que os backups de Jay Cutler pensavam dele. Compilamos todos os grandes jogos dos Bears QBs e um relato resumido dos piores. Pedimos ao ex-central Olin Kreutz que nomeasse todos os zagueiros para quem ele acertou a bola.

Foi a viagem pela estrada da memória que ninguém pediu.

Quando os fãs de longa data dos Bears (aqueles que antecedem os anos de Mike Ditka) falam dos velhos tempos, eles mencionam Ed Brown e Rudy Bukich, Jack Concannon e Bob Avellini com um sentimento nostálgico de escárnio.

A partir da esquerda, Johnny Lujack, Sid Luckman e Bobby Layne posam em 1948 durante o melhor dos tempos para Bears QBs. (Imprensa Associada)

Quanto a mim, um torcedor dos Steelers condenado a cobrir os Bears por algum pecado desconhecido, nunca esquecerei de ver um velho Todd Collins tentar ganhar um jogo na Carolina ou Mike Glennon tentar nos convencer (e talvez a si mesmo) de que ele iria começar uma temporada inteira sobre o novato Trubisky. Eu estava lá quando uma assessoria de imprensa riu de Jonathan Quinn e quando um executivo do Bears jogou uma folha de estatísticas contra a parede após uma interceptação de Cutler. Eu tentei entender tudo isso.

Pode-se argumentar que a era “QB ou Bust” da organização começou em 2009, quando o GM Jerry Angelo trocou por Cutler. Nas 15 temporadas que se seguiram, os Bears tiveram três aspirantes a zagueiros da franquia, três temporadas de vitórias e três jogos nos playoffs. Seu recorde nesse período é de 107-136, o que equivale a uma porcentagem de vitórias de 0,440.

Cutler, Trubisky, Fields. Cada um tinha muito potencial. Cada um teve seus momentos. Cutler possui a maioria dos recordes de aprovação do Bears. Trubisky mostrou-se promissor desde o início. Fields capturou nossa imaginação. Seus legados entrelaçados serão os argumentos que inspiraram, já que são os quarterbacks dos Bears da era do Twitter.

E agora vem Williams, um novo candidato a ser o salvador laranja e azul da franquia fundadora.

Embora tenha sido óbvio para o GM Ryan Poles trocar Fields para preparar o caminho para o draft de Williams, há preocupações. Certo ou errado, treinadores anônimos da NFL e analistas de futebol que tentam fazer seu nome lançaram perguntas sobre a composição de Williams, sua personalidade e, mais importante, como seu estilo de improvisação se sairá em uma liga que fornece regularmente uma verificação da realidade para estrelas universitárias que voam alto.

E não foram apenas os quarterbacks que falharam com os Bears. Os Bears falharam com eles. Treinamento ruim, disfunção organizacional, cronogramas inadequados, escalações ruins. É preciso muita gente para arruinar um quarterback. Com isso em mente, os Bears estão preparados para ter sucesso com a Williams? Como O AtléticoEscreveram Bruce Feldman e Kevin Fishbain, há dúvidas.

VÁ MAIS FUNDO

Big board do Bears NFL Draft: Caleb Williams e mais 50 clientes em potencial de interesse

Nos últimos 15 anos, os dilemas intermináveis ​​​​do quarterback do time dominaram as conversas dos Bears. E o tom dessas discussões variou do delirante ao desagradável. O ciclo de esperança, realidade, desespero e mudança permanece invicto.

Mas talvez Williams seja o cara que mudará isso. Existem sinais. Embora os Bears tenham negociado escolhas de draft para obter Cutler, Trubisky e Fields, enfraquecendo o elenco, desta vez, Poles está convocando Williams com uma escolha que recebeu de uma negociação inteligente. Talvez seja um presságio.

Nunca tive a sensação de que algum dos três estivesse realmente confortável em sua posição. Além de suas personalidades únicas, acredito que a reticência resultou da falta de sucesso. Cutler teve apenas duas temporadas de vitórias (seu treinador, Lovie Smith, foi demitido após a segunda), Trubisky teve uma, Fields… nem perto disso.

Ser o Bears QB não é para os sensíveis ou sensíveis. Carrega consigo o peso das expectativas e o fardo da longa e infeliz história desta equipa.

Williams aparentemente tem personalidade para enfrentar o desafio, juntamente com as habilidades físicas para ter sucesso nele. Mas é só conversar agora. Não parecerá real até que o vejamos.

Para os Bears começarem a vencer novamente, eles precisam que Williams seja o cara com quem sonham desde os dias de Luckman, Lujack e Layne. Quarterbacks e vitórias. É disso que se trata a NFL. Todo o resto é apenas ruído de fundo.

(Foto superior do técnico Matt Nagy conversando com Mitch Trubisky em 2018: Patrick Gorski / Icon Sportswire via Getty Images)