Estudantes e ativistas não-estudantes construíram um acampamento na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, na quinta-feira, erguendo tendas e barricadas em uma cena semelhante à que se desenrolou no campus da Universidade do Sul da Califórnia na quarta-feira e resultou em dezenas de prisões.
A manifestação em Dickson Plaza foi promovida pela secção da UCLA dos Estudantes pela Justiça na Palestina e pelo grupo activista Conselho Municipal do Povo para denunciar a resposta de Israel ao ataque do Hamas de 7 de Outubro a civis perto da fronteira de Gaza que deixou 1.200 mortos. A guerra matou mais de 34 mil palestinos, segundo autoridades de saúde locais.
Os cartazes no encontro apresentavam slogans como “UCLA diz Palestina livre” e “Resista ao sionismo e ao genocídio da supremacia branca”, juntamente com aqueles que apelavam à universidade para desfazer todos os laços com Israel.
“Estamos realmente focados em criar uma comunidade amorosa e acolhedora, e é disso que se trata esta luta. Trata-se de centrar a humanidade… e o nosso foco no final do dia é acabar com o genocídio e pedir um cessar-fogo”, disse um manifestante ao repórter Chip Yost do KTLA 5 News.
Imagens aéreas do Sky5 mostraram tendas, barricadas e centenas de manifestantes reunidos na praça sem intervenção da segurança do campus ou da polícia de Los Angeles no início da noite de quinta-feira.
“Nossa principal prioridade é sempre a segurança e o bem-estar de toda a nossa comunidade Bruin”, disse a porta-voz da UCLA, Mary Osako, em um comunicado. “Estamos monitorando ativamente esta situação para apoiar um ambiente pacífico no campus que respeite o direito da nossa comunidade à liberdade de expressão, ao mesmo tempo que minimiza a interrupção da nossa missão de ensino e aprendizagem.”
Os estudantes judeus, no entanto, partilhavam a preocupação de que a linguagem usada pelos manifestantes, especificamente a frase “Do rio ao mar, a Palestina será livre”, seja antissemita.
“Há uma diferença entre liberdade de expressão e promoção do discurso de ódio”, disse Eli Tsives, um contramanifestante que carregava uma bandeira israelita. “O que é o rio? O que é o mar? O que há no meio? …Terra de Israel. O povo judeu está morando lá. Eles estão pedindo o extermínio total do povo judeu que vive na terra de Israel.”
A manifestação de quinta-feira ocorreu após distúrbios no campus da USC no dia anterior, onde os manifestantes entraram em confronto com a segurança do campus e policiais do Departamento de Polícia de Los Angeles que foram obrigados a retirar tendas e faixas, o que não é permitido no campus da universidade privada.
Mais de 90 manifestantes foram presos.
A USC cancelou sua cerimônia de formatura no palco principal na quinta-feira, enquanto funcionários universitários nos EUA temiam que os protestos em andamento no campus contra a guerra Israel-Hamas pudessem atrapalhar as cerimônias de formatura de maio.
As tensões já estavam altas depois que a universidade cancelou um discurso de formatura planejado pelo orador pró-palestiniano da escola, alegando preocupações de segurança.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
